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Istres (Bouches-du-Rhône), correspondant régional.

En enjambant la rambarde de son balcon, elle a sans doute porté son regard en bas, vers la cour de l’école du Clos-de-la-Roche où, une heure auparavant, son fils de quatre ans avait fait sa rentrée en maternelle. Mardi dernier, sur le coup des 9 heures 30, avant de se jeter dans le vide, Morgane S., trente-trois ans, a sans doute aussi eu une pensée pour son grand de onze ans dont elle n’avait plus la garde, confiée aux grands-parents, et à son petit dernier de dix-huit mois, galopant entre des matelas posés à même le sol dans l’appartement. Peu avant, son compagnon a ouvert à l’huissier qui, escorté d’un policier, d’un serrurier et de déménageurs, est venu lui signifier qu’elle était expulsée de son appartement, au quatrième et dernier étage de l’immeuble qu’elle occupait depuis deux ans. Chutant d’une dizaine de mètres de hauteur, sur une maigre pelouse en bordure d’un trottoir, Morgane ne se tue pas sur le coup. Son agonie durera une demi-heure.

« J’ai entendu le bruit sourd qu’a fait son corps en arrivant au sol, c’était atroce », raconte son voisin du rez-de-chaussée, Freddy Viale, qui se trouve être aussi le président du comité de défense des locataires de ce quartier de Rassuen. « J’ai appelé les pompiers et le médecin qui m’a dit de la tenir en éveil jusqu’à son arrivée. Je lui ai tenu la main, elle me disait qu’elle avait très mal. Ils ont tout tenté jusqu’à des massages cardiaques pour la sauver mais en vain. C’était une jeune femme joviale et gentille… » Marc Einaudi, conseiller municipal PCF, élu du quartier, est arrivé sur les lieux, alerté par un policier municipal, et a vu mourir la jeune mère de famille. « J’ai aussitôt pensé à ce gamin qui part pour son premier jour d’école le matin et qui le soir n’a plus ni sa maman ni sa chambre. Ce qui s’est passé est vraiment ignoble ! »

Comportement indigne de l’huissier

Le comportement de l’huissier mandaté par l’office HLM (l’OPAC des Bouches-du-Rhône) a particulièrement indigné les témoins du drame. Pas seulement parce qu’il est intervenu en cette matinée de rentrée scolaire, chargée pour tout parent d’émotion et de symboles. Alors que Morgane était allongée, mourante, Freddy Viale affirme avoir vu cet huissier se pencher au balcon de l’appartement et lancer, comme si rien ne s’était passé, aux déménageurs : « Allez on continue, on commence par la cuisine ! » Ce qui aurait entraîné la protestation des personnes chargées de faire place nette dans l’appartement. Ce qui est sûr, c’est que l’huissier n’est pas descendu du quatrième et s’est discrètement éclipsé après en avoir terminé avec la saisie du modeste mobilier. « L’ordinateur devant lequel, ces derniers temps, Morgane passait ses journées, était son seul bien précieux », précise Freddy Viale.

« Dans un autre quartier populaire d’Istres où les gens se serrent un peu plus les coudes qu’ici, cet huissier aurait connu un plus mauvais sort ! » ne décolère pas le communiste Marc Einaudi, tout en s’interrogeant sur les raisons profondes qui ont poussé la jeune femme au suicide. Car, comme le souligne Freddy Viale, à peu près dans les mêmes termes que le maire (DVG) François Bernardini, « une dette à l’office HLM d’un peu plus de dix mille euros, ça doit pouvoir s’arranger à notre époque ! » D’autant plus, s’empresse-t-il d’ajouter, que « les services sociaux de la mairie lui ont vraiment tendu la main. Mais elle ne l’a pas saisie. Elle s’est repliée sur elle-même. Peut-être la honte de demander de l’aide alors que le père de ses enfants est salarié dans la sidérurgie à Fos-sur-Mer. Mais ces derniers temps, il ne lui rendait visite qu’occasionnellement pour apporter de la nourriture. Et ce n’était pas la première fois que l’huissier venait. Avec toutes ces assignations et ces mises en demeure, elle était sous pression ». Une voisine dont le mari est un collègue de travail du compagnon de Morgane confirme : « Depuis quelques semaines, elle avait changé de caractère, elle vivait en vase clos. »

Son - ultime - geste de désespoir est d’autant plus douloureusement ressenti à Istres que cette commune, comme le rappelle Marc Einaudi, est plutôt « au-dessus de la moyenne départementale » en matière d’aide et de logements sociaux. Bordé par un étang et ceint de grands pins parasols, l’immeuble où habitaient Morgane et ses deux enfants (désormais confiés à leurs grands-parents) n’a rien de blême. Les loyers sont en moyenne de 320 euros par mois et, apparemment, la famille monoparentale du quatrième était la seule à connaître de graves difficultés financières. Même si, comme souvent, les liens sociaux se sont relâchés, « la solidarité entre résidents renaît dans les moments difficiles. Comme quand, par exemple, EDF nous a malencontreusement balancé du 380 volts, ce qui avait fait péter tous nos appareils ménagers l’hiver dernier », raconte Freddy Viale.

des pratiques inacceptables

Reste que ce qui s’est passé ici le 2 septembre 2008 renvoie à des pratiques indignes et inacceptables. Qui plus est dans une agglomération qui recèle la piste d’aviation la plus longue d’Europe d’où partent toutes les coûteuses expéditions militaires françaises et qui est en mesure d’accueillir, en cas de détresse, une navette spatiale.

Philippe Jérôme, L'Humanité