Alain Keler "Personne n’a jugé utile de s’intéresser aux roms, ils sont devenus des fantômes"

Des pays d’Europe de l’Est dont ils sont originaires aux bidonvilles de France, Alain Keler parcourt le continent pour photographier les Roms, « minorité des minorités ».

Depuis des années, le photographe reporter Alain Keler se rend en Europe de l’Est à la rencontre des minorités ethniques et en particulier des Roms. Une partie de ses reportages a été publiée dans la revue XXI sous forme de bande dessinée avec Emmanuel Guibert (le photographe), avant de sortir 
en livre (1) l’an dernier.

Vous avez réalisé de nombreux reportages auprès des Roms dans les villages d’Europe de l’Est. Pourquoi partent-ils ?

Alain Keler. Pour schématiser, il s’est passé la même chose dans tous les pays de l’Est : pendant le régime communiste, les Roms étaient obligés de travailler. À la chute du bloc de l’Est, des tas d’usines pas rentables ont fermé. Les premiers licenciés ont été les Roms, parce qu’ils n’avaient pas fait d’études et, surtout, parce qu’ils étaient roms... Avec la montée du chômage, ils n’ont jamais pu se faire réembaucher. Ils ont été mis à l’écart d’une société qui devenait de plus en plus compétitive. Sans doute, eux, se sont isolés aussi. Au début des années 1990, on a vu apparaître des pogroms contre des villages roms. Ça a été d’autant plus dur qu’il n’y avait aucune politique gouvernementale pour les aider. Notamment pour la scolarisation. En Slovaquie, les enfants roms sont jugés trop turbulents et mis dans des écoles spéciales pour handicapés mentaux. C’est terrible, on leur supprime dès le plus jeune âge toutes les chancesde s’intégrer 
dans la société.

En ex-Yougoslavie, la situation était un peu différente, non ?

Alain Keler. Au Kosovo, quand les Serbes ont quitté le pays fin 1999, la première chose qu’ont faite les Albanais a été de brûler les maisons des Roms qu’ils accusaient d’avoir collaboré avec les Serbes. Beaucoup sont partis, notamment en Serbie parce qu’ils parlaient la langue. Ils sont devenus des fantômes : sans papiers d’identité, ils vivaient dans des forêts près de Belgrade et travaillaient en récupérant du métal. Personne n’a jamais jugé utile de s’intéresser à eux et ça a duré comme ça une vingtaine d’années dans tous ces pays. Pendant que les gens goûtent aux plaisirs de la société ultralibérale, eux sont mis complètement à l’écart. En Roumanie, ils vivent dans des petits villages, loin de tout et très pauvres. Quelques-uns arrivent à s’en sortir, heureusement.

Comment réagissez-vous aux évacuations de campements menées en France ces dernières semaines ?

Alain Keler. Mal. J’ai été très surpris. Le discours est moins violent, mais on se retrouve dans le même cas de figure que sous Hortefeux et Guéant. Je pensais que le gouvernement aurait la sagesse d’organiser des rencontres entre associations et ministères pour essayer de trouver des solutions. Les Roms vivent dans des conditions épouvantables ; au niveau sanitaire, c’est terrible, il y a des rats, des épidémies. Je pensais qu’il y aurait une vraie réflexion pour supprimer les bidonvilles, pour que les familles soient mieux traitées et puissent se stabiliser.

Et pourtant, 80 % des Français 
se disent favorables aux expulsions de campements roms…

Alain Keler. L’opinion publique a été beaucoup manipulée par le précédent gouvernement. Quand je dis que je travaille sur les Roms, les gens réagissent souvent en les traitant de voleurs. C’est la fable des romanichels voleurs d’enfants qu’on raconte depuis toujours. Ils ne savent pas de quoi ils parlent et n’essayent pas de savoir pourquoi ces gens vivent ici dans des conditions dramatiques. Si on expulse tous les bidonvilles, ça ne résoudra pas nos problèmes ! De tout temps, les immigrés, qu’ils soient juifs, italiens ou maghrébins, ont été rejetés. Quand on leur laisse leur chance, ils enrichissent la société française.

Comment êtes-vous accueilli par les Roms en tant que photographe ?

Alain Keler. Plutôt bien, surtout dans les endroits où je retourne régulièrement. Il faut du temps, leur donner des photos, faire des échanges... C’est délicat, surtout quand ils sont à la une de l’actualité et que toute la presse y va. Ça les énerve d’être considérés comme des animaux en cage, ce que je peux comprendre. Si quelqu’un venait chez moi prendre des photos, je ne serais pas ravi…

(1) Des nouvelles d’Alain, d’Emmanuel Guibert, Alain Keler et Frédéric Lemercier. 
Éditions les Arènes, 95 pages, 19 euros.

Entertien publié dans le journal l'Humanité

ROMS EXPULSES - TEMOIGNAGE

Jose Vieira a écrit :
 L’expulsion des Roms qui habitaient sur le parking de la gare de Massy  Palaiseau était prévue pour le 16 septembre. La préfecture, pudique,  a-t-elle voulu attendre la fin du premier sommet européen sur les Roms  pour déclencher son opération de déguerpissement ? Toujours est-il que  l’expulsion a lieu le lendemain, le 17 septembre 2008.

 Le commandant de la police de Palaiseau avait annoncé aux Roms qui  manifestaient le 15 septembre devant la sous-préfecture que le lendemain il les mettraient dans le train.  Pour aller où ? lui demandaient les habitants du parking. L’officier de police leur rétorqua que cette question n’était pas de son ressort. Les ordres  étaient formels, ils devaient les faire déguerpir du secteur. Pour  aller où ? insistaient les Roms. A Bobigny, leur proposa le  commandant, comme s’il faisait un bon mot.

 Le 17 septembre, la police a encerclé le camp. La préfecture avait envoyé, entre autres, des agents de la DASS chargés de recenser ceux qui pouvaient prétendre à un hébergement d’urgence. La DASS, qui  n’avait jamais mis le pied par ici pour s’inquiéter de la situation sanitaire, improvisa et cafouilla. Quelques familles, avec des femmes enceintes et des enfant de moins d’un an, furent hébergés pour  quelques jours. Dans une semaine, ils iront rejoindre d’autres camps déjà formés. En attendant, un mini-car les amène par petits groupes à la maison des solidarités de Palaiseau, qui jusqu’ici a refusé  d’écouter une quelconque doléance concernant les habitants du parking  de la gare RER.

 Les familles qui n’avaient pas d’hébergement, de loin les plus  nombreuses, étaient retenues au bout du parking, encerclées par les  CRS et les policiers. Sur le parking, le bulldozer avait déjà rasé les  quelques baraques qui avaient été construites récemment et commencé à  nettoyer le terrain. Les CRS formaient maintenant un cordon jusqu’à la  passerelle de la gare de Massy-Palaiseau. « A la gare », cria le  commandant de police. Les habitants du parking, chargés de sacs et de  valises, se mirent lentement en route. Des enfants criaient, des hommes chantaient. Au pied de la passerelle, avant d’entrer dans la  gare, il y a eu un arrêt. Un refus d’avancer. Des hommes criaient leur  indignation d’être ainsi traités, humiliés. Je me souviens que j’ai  dit à un CRS : « Des policiers, des gens avec des valises et une gare,  ça vous rappelle rien ? ».

 « A la gare », répétait inlassablement le commandant de police.  Puisque deux familles devaient être prises en charge à Corbeil par le  115, et qu’une majorité d’habitants du parking avaient décidé de s’y  rendre pour tenter d’être hébergés, le commandant en profita pour obliger les Tsiganes à prendre le train pour Corbeil-Essonnes et ainsi  à déguerpir du coin. Tout le monde se retrouva sur le quai du RER C à destination de Corbeil, via Juvisy. Sur le quai, avec, en fond, cette  passerelle en travaux qui ressemblent étrangement à un mirador, les  images étaient chargée de symboles (1). Des femmes donnant le sein à  leur bébé, assises sur des valises, des enfants qui n’avaient que les  sacs et les baluchons pour jouer, des familles entières sur un quai de  gare encerclées par la police qui les obligea à monter dans un train.  Le RER qui rentra en gare était bleu, blanc, rouge et assorti aux uniformes des policiers qui veillaient à ce que personne ne rate le  train. Le convoi partit de la gare RER C de Massy Palaiseau. A la  première station, à Longjumeau, des gens ont voulu descendre du train.

 Aussitôt, des policiers, ont sauté du train pour les en empêcher. A la correspondance de Juvisy, un groupe qui avait réussi à sortir de la  gare a été rattrapé, empêché de monter dans un bus et remis dans le  train pour Corbeil.

 Des gens chargés de sacs et de valises, hommes, femmes et enfants, en  tout une soixantaine, encadrés par les policiers et guidés par des agents de la SNCF, en plein jour, cela n’avait pas l’air d’émouvoir  grand monde. L’illégalité était là, évidente. Plusieurs fois, je l’ai dit à des policiers ou à des agents de la SNCF. Je l’ai dit à des  policiers qui patrouillaient dans le train et qui disaient n’avoir  rien à voir avec l’opération. Ils m’ont dit que j’avais raison, que  c’était illégal, qu’ils ne voulaient pas être filmés et ils ont fermé  la porte du wagon. Je l’ai signalé à un agent zélé de la SNCF qui m’a > dit qu’il rendait service. Je lui ai répété qu’il participait à une opération illégale, il m’a dit qu’il obéissait aux ordres./ /Tout le  monde disait obéir aux ordres. Les policiers, les agents de la SNCF.

 

 Les ordres venaient, paraît-il, de la Préfecture. La police qui avait  ordre d’expulser avait-elle ordre d’obliger les Roms à prendre le  train ? Depuis quand la SNCF offre ses trains et le service de ces agents aux forces de l’ordre ? Jusqu’où cette collaboration est-elle  légale ?

 J’ai vu une jeune journaliste qui travaille pour un quotidien voir ce  que j’ai vu au départ de la gare de Massy Palaiseau et ne rien dire  dans son article sur l’ignominie à laquelle elle a assisté. À part  quelques rares passants, je n’ai vu aucune question, aucune  compassion. Pas un cri de solidarité. J’ai vu des regards hostiles  mais surtout la plupart des voyageurs ne semblent pas touchés par ces images. Les Roms de Roumanie sont les étrangers de tout le monde. Les
 regards se détournent. Les voyageurs qui descendent s’empressent de descendre, ceux qui montent évitent les wagons où s’entassent les  Tsiganes.  

 Une fois tous les bagages trimballés pour aller devant le 115 (Croix  rouge) de l’Essonne, seule une famille sur les trois prévues a pu  obtenir un hébergement. Pour les autres, rien. La mairie de Corbeil a envoyé un camion avec trois employés municipaux. Ils ont déchargé des  barrières de protection et puis s’en sont allés. La police est passée,  le gradé a déclaré « tout est plein dans le coin » et ne constatant  pas de trouble à l’ordre public s’en est allé. La police municipale de  Corbeil, après avoir escorté le cortège de la gare à la Croix rouge,  observa la situation puis d’en alla. Deux types, avec un look très  passe-partout se présentant d’emblée comme deux agents des  Renseignement Généraux (j’ai pas retenu le nouveau nom du service), ont vite vu qu’il n’y avait pas grand chose à pêcher et s’en allèrent.

 

 La Croix rouge a offert une espèce de repas… Un premier groupe se mit en route vers la gare. Une heure plus tard, le dernier groupe qui  quitta les lieux – malgré l’assurance de la police qui annonça qu’ils  pouvaient s’installer dans le secteur pour la nuit - fut empêché de  descendre à toutes les gares jusqu’à la gare du nord, ultime  destination où ils ont enfin pu dormir, dehors, allongés sur les  tentes qu’ils ne pouvaient pas déployer pour la nuit…

(1) Les Tsiganes ont été exterminés par les Nazis. L’Etat français qui  a reconnu sa responsabilité dans la Shoah, continue de l'éluder pour  ce qui est du Samudaripen, le génocide des Tsiganes. Photos du camp des ROMS de Palaiseau.